Sem entender que se tratava de um lançamento do foguete Falcon 9 diretamente da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia, moradores acionaram o Departamento de Bombeiros de Los Angeles, que emitiu um alerta explicando sobre o lançamento.
O efeito foi criado devido a presença da luz solar, enquanto no continente não havia luz solar. A órbita de inserção dos 10 satélites Iridium NEXT é polar, por essa causa o foguete passou acima do estado da Califórnia.
A “mancha branca” é formada pela queima de combustível no segundo estágio, o Falcon 9 usa querosene (LP-1) e oxigênio líquido (LOX) como propelentes, gerando em parte água como resultado final da queima. Como a mais de 20 km de altura a temperatura é muito baixa, a água condensa imediatamente, e forma essa nuvem branca, assim como nos aviões.
Nesse lançamento a SpaceX não reaproveitou o primeiro estágio do foguete, visto que agora a empresa está trocando os estágios antigos por novos, com motores mais potentes.
