O aeroporto de Araguaína, no norte do Tocantins, perdeu 70% dos voos e viu o movimento de passageiros cair praticamente pela metade em um ano. As informações são do Ministério dos Transportes, Portos e Aviação Civil. O terminal saiu de 3,2 mil voos em 2015 para 962 em 2016. O número de passageiros que decolaram ou pousaram na cidade foi de mais de 88 mil para pouco mais de 47 mil pessoas entre um ano e outro.
No transporte de cargas a queda foi ainda mais acentuada. O resultado de 2016 foi 97,5% menor que o de 2015. O aeroporto saiu de mais de 47 mil quilos de mercadorias transportadas para só mil no ano passado. Os resultados têm a ver com fatores estruturais do aeroporto em si e também com a crise das companhias aéreas, que atingiu todo o setor em 2016.
Até o final de 2015, três companhias aéreas operavam no aeroporto de Araguaína, todas com aeronaves turboélices, que são menores que as de turbina e acomodam em média 90 passageiros por voo. Com a crise do setor, duas companhias suspenderam a operação na cidade, a Azul e a Sete Linhas Aéreas. Diante disso, apenas a Passaredo segue com voos comerciais em Araguaína, mas também diminuiu de três voos diários para apenas um.
De acordo com o superintendente da Secretaria de Desenvolvimento Econômico da cidade, Helter Dantas, o aeroporto tem potencial para receber mais aeronaves. "O voo que sai hoje, sai lotado todos os dias, nós temos demanda para pelo menos mais dois voos diários. A média de embarques e desembarques foi de 8,5 mil por mês em 2015 para 3,5mil em 2016, mas foi em função da queda na oferta, não na demanda", diz ele.
Aeroporto não pode receber aviões maiores que os turboélices
A cidade tenta atrair as maiores companhias do país, a Gol, a Latam e a Azul, para operar no aeroporto. As negociações esbarram sempre em problemas estruturais. O aeroporto não tem condições de receber voos de aeronaves de grande porte e isso torna a operação ali menos atraente, já que significa menos clientes por voo para as empresas.
Para resolver o problema, Dantas informou que a prefeitura procurou o Ministério dos Transportes e pediu recursos para uma obra de expansão do terminal e da pista. A modificação está orçada em mais de R$ 60 milhões e ainda precisa ser licitada. A previsão da prefeitura é que a construção comece no segundo semestre de 2017.
A prefeitura disse que está fazendo também uma pesquisa em parceria com uma universidade para tentar entender as demandas dos usuários. Além disso, a prefeitura negocia com o governo do estado um desconto nos impostos sobre os combustíveis de avião para empresas que operarem no terminal. Isto para tornar Araguaína mais competitiva em relação a outros aeroportos próximos, como Marabá (PA) e Imperatriz (MA).
Projeto quer expandir pista e terminal do aeroporto de Araguaína (Foto: Divulgação/Prefeitura de Araguaína) Projeto quer expandir pista e terminal do aeroporto de Araguaína (Foto: Divulgação/Prefeitura de Araguaína)
Projeto quer expandir pista e terminal do aeroporto de Araguaína
Crise do setor
O terminal de Araguaína não é o único no Tocantins que enfrenta problemas. O movimento no aeroporto Brigadeiro Lysias Rodrigues, em Palmas, também caiu. A queda foi a primeira após três anos consecutivos de crescimento. O terminal fechou 2016 com 2,4 mil voos a menos e uma queda de mais de 26 mil passageiros em relação a 2015.