Depois de 44 anos, a Força Aérea Argentina retira de serviço o veterano de guerra FMA IA-58 Pucará. Com o nome de uma fortaleza sul-americana de pedra, as origens do Pucará remontam a meados da década de 1960, quando a Fabrica Militar de Aviones (Argentina) foi solicitada a desenvolver um novo avião de combate capaz de realizar missões COIN, CAS e de reconhecimento.
O primeiro voo do protótipo AX-2 Delfin, equipado com um par de turbocompressores Garrett TPE331-U-303, ocorreu em 20 de agosto de 1969. Os protótipos subseqüentes receberam motores franceses Turbomeca Astazou XVIG. Sua vida operacional começou em 1975, seis anos depois do primeiro voo.
O Chefe da III Brigada Aérea, Comodoro Darío Quiroga, disse que “a aeronave que foi criada com a tarefa específica de apoio aéreo aproximado ao Exército, completou 44 anos de vida operacional, e chega ao fim, tendo mais do que cumprido sua função”.
O Pucara foi projetado para operar em terrenos acidentados e despreparados com o mínimo de apoio terrestre – um ponto que provou ser um bom efeito durante a Guerra das Malvinas de 1982. Operações são possíveis à noite, mas não em condições climáticas adversas, e o objetivo do uso das armas é alcançado visualmente pelo piloto fazendo pleno uso da excelente visibilidade frontal sobre o nariz inclinado para baixo do Pucará.
A verdade é que o FMA IA-58 Pucará poderia continuar voando, mas por causa da vida útil dos motores, assentos ejetáveis e uma grande quantidade de componentes que são importados (especialmente da Grã-Bretanha), o avião tornou-se insustentável.
O Pucará dará baixa numa cerimônia no dia 4 de outubro na Base Aérea Reconquista com a presença de membros do Ministério da Defesa, Força Aérea Argentina e aqueles que estiveram de uma forma ou de outra apoiando o avião, de acordo com a Radio Amanecer.
O Pucará foi exportado para o Uruguai, Sri Lanka e Colômbia representando menos de 20 aeronaves no total.
Fonte: La Nacion
